Wie ein modernes Märchen liest sich die schriftstellerische Laufbahn der diesjährigen Krimipreisträgerin: Nele Neuhaus wurde 1967 in Münster geboren und zog mit elf Jahren in den Taunus. Sie studierte Jura, Geschichte und Germanistik, arbeitete in einer Werbeagentur und schließlich als Metzgerin. Das Schreiben war schon immer Teil ihres Lebens. Und anstatt darauf zu warten, dass sie einen geeigneten Verlag finden würde, nahm sie das Projekt Buchveröffentlichung selbst in die Hand: Im Eigenverlag brachte sie 2005 ihren ersten Thriller „Unter Haien“ heraus, empfahl ihn Freund*innen und lokalen Buchhandlungen – und verkaufte so die gesamte Erstauflage. Es folgten zwei weitere Bücher im Eigendruck und damit der Start der Serie, die sie zu einer von Deutschlands erfolgreichsten Krimiautorinnen machen sollte: Das Ermittlerduo Pia Kirchhoff und Oliver von Bodenstein deckt in idyllischen Städtchen des Taunus abgründige Verbrechen auf. 2008 wurde die Self-made-Bestsellerautorin vom Ullstein Verlag entdeckt. Seitdem hat Nele Neuhaus Krimis, Jugendbücher und Unterhaltungsromane veröffentlicht, ihre Taunuskrimis wurden verfilmt und ihre Bücher erscheinen in über 30 Ländern. Vielschichtige Handlungsstränge, Charaktere, die einem unglaublich ans Herz wachsen, ein unverwechselbarer, fesselnder Schreibstil und nicht zuletzt der Mut, die großen Themen unserer Zeit zu bearbeiten, machen die Kriminalromane von Nele Neuhaus zu Werken, die nachhallen.
Statement der Preisträgerin
„Vor zwanzig Jahren suchte ich einen Verlag für meine ersten Bücher, aber die Suche war vergeblich. Notgedrungen wurde ich eine der ersten Selfpublisherinnen in der Buchbranche. Von Rückschlägen ließ ich mich nicht beirren, schrieb beharrlich und leidenschaftlich immer weiter für meine wachsende Leserschaft, deren Begeisterung meine Bücher zu Bestsellern machte. Ich bin sehr glücklich, dass meine Kriminalromane, die ja in meiner Heimat spielen, über die Grenzen des Taunus hinweg so sehr gemocht werden. Deshalb ist es mir eine riesengroße Ehre, den Österreichischen Krimipreis entgegennehmen zu dürfen – eine Auszeichnung, die mich zutiefst berührt und dankbar macht. Mein herzlicher Dank gilt der Jury für die Anerkennung meiner Arbeit, aber ganz besonders bedanke ich mich bei meinen vielen Leserinnen und Lesern in Österreich. Ich freue mich einfach riesig!!“